Quel artiste ne rêverait pas de se produire devant 750 millions de personnes* ? En participant à la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Londres, BNegão devrait voir sa notoriété grimper à pas de géant. Pourtant, l’homme est du genre à prendre son temps, à par exemple laisser près de dix ans s’écouler entre son premier album solo Enxugando Gelo (2003) et Sintoniza Lá, sorti il y a quelques mois. Interrogé sur la cause d’un tel hiatus, BNegão s’en est sorti par une pirouette rieuse, disant qu’il était « fils de Dorival Caymmi« , allusion à la supposée paresse du maître bahianais. Mais, bien sûr, pas plus que chez Caymmi, la paresse n’explique cette longue absence. Car Bernardo Santos de son vrai nom serait plutôt omniprésent sur les scènes brésiliennes, multipliant les participations et les projets…

BNegão s’est forgé au métier pendant huit ans au sein de Planet Hemp, formation emblématique des années quatre-vingt-dix prônant la légalisation de la maconha sur fond de fusion rap métal. Fondé par Skunk et Marcelo D2, le groupe aura également vu passer dans ses rangs Black Alien, autre rappeur multicarte. Même Seu Jorge y fit une pige en sortant de Farofa Carioca. « Planet m’a donné l’expérience des grandes audiences. J’étais parolier et j’ai aussi beaucoup appris sur la production en regardant travailler un crack comme Mário Caldato Jr. En fait, le son qu’il a produit pour les Beastie Boys est une référence pour mon travail et celui des Seletores« , conclut-il de cette collaboration.

C’est en 2003 qu’il se lance en solo, non sans avoir rassemblé à ses côtés quelques musiciens qui forment les Seletores de Frequência, le groupe qui l’accompagne aujourd’hui encore : Pedro Selector (trompette), Fábio Kalunga (basse), Fabiano Moreno (guitare) et Robson Riva (batterie). Pour ces débuts sur Enxugando Gelo, il pratique la confusion des genres et pose ses raps sur des morceaux qui oscillent entre le dub, le funk ou le rock. Bien avant qu’il soit commun pour un artiste brésilien de proposer son album en téléchargement libre, le sien accompagnait la revue musicale Outracoisa, fondée par le rockeur Lobão. Et parce que des amies de Bahia m’avait ramené à l’époque un exemplaire de la revue, j’ai toujours eu en tête d’uploader l’album pour le faire connaître, imaginant que son auteur encouragerait la démarche. Cela n’a plus lieu d’être, vous comprendrez pourquoi un peu plus bas…

Il n’y a guère que D’Angelo qui laisse dix ans s’écouler entre deux albums. Si le successeur de Voodoo est promis pour bientôt, il aura d’abord fallu que D’Angelo, esclave de son physique, trouve la volonté de vaincre un embonpoint que son narcissisme ne pouvait tolérer. BNegão que les kilos en trop n’ont jamais semblé le gêner, semble beaucoup plus décontracté en la matière. Il faut donc chercher, là encore, une autre explication à cette longue absence…

En fait, BNegão s’est tout de suite imposé comme une figure originale de la scène rap brésilienne, à l’écart du ghetto et ouvert aux expérimentations diverses. Il a du coup été très sollicité et s’est retrouvé participer à un nombre incalculable de projets : de Curumin à Mago Bo. En passant par Baiana System ou CéU, pour ne citer que des artistes évoqués ici.

A l’heure d’enregistrer son nouvel album, BNegão entend ne pas changer d’équipe ni de démarche. Les  Seletores de Frequência sont toujours là pour lui poser des musiques bien senties qui se promènent au gré des styles, jusqu’à lorgner vers l’afrobeat sur mon titre préféré. D’ailleurs, ça tombe bien, c’est celui qu’ils ont choisi d’illustrer par un clip, réalisé par Emílio Domingos.